柳如茵做着这粗活儿，手指被折断的竹子刺破了皮。疼倒不是特别疼，但她已经积攒了一路的委屈，抱着萧煜要的竹枝回来，只得了句轻飘飘的感谢。

散漫悠闲的男人靠在树荫里，不紧不慢地削笛子，始终未曾看她一眼。

柳如茵情绪上头，恨得牙痒痒。

她真想劈头盖脸揍萧煜一顿。

于是她揍了。

将满怀的竹子扬起来，朝着萧煜的笑脸抽过去。萧煜抬起手臂挡住软绵绵的攻击，尚有闲心与她玩笑：“三姑娘为何动手？你不喜欢折竹子，下次便不叫你去了。我本是担心你整日窝在车上，体虚乏力，该走动走动……”

柳如茵咬着牙打他，竹节竹叶抽得哗啦哗啦响。一时力气狠了，尖锐的叶片滑过萧煜面颊，在左眼下方割出细细血痕。

萧煜皱眉。

“三姑娘。”

他的语气变得沉郁。

柳如茵把断折的竹子扔到萧煜身上，红着眼睛骂：“去你的三姑娘！”

骂完扭身就跑，钻进马车不出来了。

萧煜摩挲眼下的伤痕，转而看向申元。申元赶紧收回视线，仰天掐诀念念有词，装作很忙碌的样子。

害，年轻男女打情骂俏的，老头子遭不住啊。

萧煜回想柳如茵气愤的模样，难得多反省了一会儿，捏着竹笛走到马车旁边，唤道：“三姑娘？”

里面的人不理他。

萧煜弯着眼睛笑。“莫生气嘛，你不喜欢我这么叫，我便不叫了。”

他问：“给你吹个曲儿听？”

咚的一声，不知啥东西砸到了车壁上。紧接着是女子压低的痛呼。

萧煜脸上的笑意更明显了。他举起竹笛，脊背微微放松，倚在车厢上吹奏曲调。

并非惯常活泼高亢的调子，也不是凑趣搞怪的玩意儿。悠远柔和的乐曲流泻而出，像三月的春风，睡前的絮语，简单而又动人。

柳如茵缩在马车里，抱着发红的手背，眼泪一颗颗落在膝盖上。

萧煜个混账。

她无声骂着，反反复复。直至呼出口的话语，只剩那个人的姓氏。

午后的阳光惫懒温暖，安抚着远行的旅人。在勾人动情的笛声中，薛景寒睁开眼眸，望向被横斜枝条切割得四分五裂的天空。

“啪嚓——”

浑身湿淋淋的苏戚抹了把脸上的水，再次跳进池子里。

她摸到了平滑的石面，无法再继续深潜。肺部由于缺氧即将爆炸，求生欲逼迫着她直起身来，重新钻出水面。

周围很安静，静到只剩她凌乱的呼吸。

巫夏早已前往云深殿。在外侍候的奴仆，也尽数散去。藏匿着躲过侍奉难题的苏戚来到温泉，试图借助水这一媒介，回到她心心念念的大衍。

然而这只是毫无意义且无法坚持到底的尝试。

苏戚当然清楚。

她失了力气，仰躺在温暖的水里。夜空静谧而幽深，无数寒星明明灭灭，闪烁着来自于过去的陈旧光辉。

第253章 因果

呜呜咽咽的风钻进门窗缝隙，打着旋儿穿过森冷的寝殿。床前悬挂的玉珠吊饰轻微摇晃着，发出清脆悦耳的叩击声。

厚重的帐子已被拉开，巫夏站在床前，垂目望着昏睡不醒的帝王。

“怎样？”

魏佚离得很近，手持油灯对巫夏问话。

巫夏摇头：“没什么变化。如果你想听真话，四天前我已经说过了。离魂之躯，与驾崩无异。”

魏佚不悦蹙眉，神色冷了几分。

“陛下的命格，当初是你亲自看过的。若不是你说异星现世，隆运昌盛，本王也不至于勤勤恳恳辅佐到现在。如今大业方兴未艾，陛下若是出事，岂不辜负了这许多臣子的拳拳之心。”

他抬了抬下巴，“他们已经在外头守了三天了，萧司徒一大把年纪也撑着不肯走。就等最后的信儿呢。”

巫夏冷声道：“殿下何必性急。当今天子并无子嗣，驾崩之后自然是殿下临朝主事。”

魏佚忍不住笑出来，手里的灯苗晃得让人心烦。

“巫夏，这么多年了，你说话都学不会藏着掖着，简直不把自己性命当回事。”他表情一收，恢复了面沉如水的样子，“我魏佚从来不觊觎这唾手可得的帝位。你明明知道，我亦有未酬大志，只想看着山河壮阔日渐兴盛，哪怕死后也能昌隆万年。十四年前这里是什么样子，你难道忘了？他登基临朝，改换日月，又有你我携手造势，生生将他变成了臣民眼里的神。现在你去都城走一圈，哪家不念诵陛下的功绩，哪家不供奉八足蟒？”

巫夏纠正他：“栾灵，不叫八足蟒。”

“得了吧。”魏佚嗤笑，“你为了笼络民心，硬是给陛下安了个栾灵转世的奇闻。别人拜的，哪里是真正的栾灵，就是一只披了皮的八足蟒罢了。”