村里人敲门战贺颐家门敲得最勤快，一个个都想着法子让他身上“极富极贵”的命格成真。或是敲门送笔时叮嘱一遍，或是阖门临走时再叮嘱一遍，几张嘴开开合合，说着那些永远都说不烂的车轱辘话。

「这些活儿你都不用做，只要你安心读书，有朝一日能考取功名就好。」

「切莫辜负我们的期望啊。」

「你一定要对得起我们……」

这些看似语重心长又掏心掏肺的话在战贺颐耳畔回响过无数次，自打他记事起，村里每个长辈都同他这么说过。

他儿时每每听到后都温吞地笑着应下，然后更加认真地习书，直至弱冠成年后也不曾改。

战贺颐读书用功，十四岁便中了秀才，村里村外远近闻名，都夸赞他称得上一句神童；他二十二时就成了举人，邻里乡亲全都泪湿衣襟，连连说他龙气成真，富贵有望。

人生的前二十五载，战贺颐都依照别人的期望而活，让别人得偿所愿了。

可惜时过境迁，他如今坐在案桌前看着已经烂熟于心的四书五经，竟油然而生一股无力与焦躁。举人想中贡士入仕绝对是难如登天的事，若是没有天赋，光捧着书寒窗苦读是悟不出门道的。

旁人的期许就如一座无形之山抑在战贺颐胸口，逼得他透不过气来。

那良善的书生无处可怨、也无处可逃。他良心上始终过意不去，自知纾解无果，最后只能无奈地长叹一声，独自扛着不被旁人理解的苦楚。

李成煜只觉得战贺颐的话莫名其妙，毫不客气道：“命是你自己的，当然是你想做什么就做什么，怎么会只有读书这一条出路？”

战贺颐神色复杂，眉峰微折，心里亦是五味杂陈。他强挤出一个笑容，说：“我从小到大受了村里乡亲们太多帮衬，如若我不用功读书考取功名，总觉得对不起他们。”

李成煜侧卧在榻上，听罢立即嗤笑一声，单手托着腮冷声反问：“真是好笑，你究竟哪里对不起那些贪人败类了？”

战贺颐愣了愣，竟不知道该如何回应。

李成煜继续不依不饶道：“那些被利益熏心的畜牲们自己没本事大富大贵，却希望有朝一日能靠你能飞黄腾达。

你自己说，如若你中了贡士即将为官，却在回乡中道意外丧命，他们到底是哭你失了性命，还是哭自己失了荣华富贵？”

战贺颐垂下眼帘，实话实说道：“许是两者皆有吧。”

人情往来不都是如此么？

人们虚与委蛇着，算计中参着几分真心，真心中掺着几分算计，究其根本只是为了自己的利益。

战贺颐当然知道。但亲缘恩情就是如此，至始至终都只能用来绑住有良心的好人。

不幸的是他偏偏就是好人，故而才过得这么痛苦。

只听“哗啦”一声，床柱上破破烂烂的纱帘被李成煜用剑鞘一挑便放了下来，劣质的烛火无风自曳，影影绰绰地映出榻上那人的身影，透着天上天下仅此一位的慵懒高傲。

李成煜话中带刺，把战贺颐的乡亲邻里全都数落了个透彻，“你说你受了那些畜牲们太多帮衬？你说你是为了别人才要考取功名的？

他们不过是送了些可有可无的纸笔吃食、施了些小恩小惠给你，嘴上又说了些无足轻重的话，就要你心甘情愿地为他们奉上余生。

既然代价这么大，你为何要讨好他们，又为何要委屈自己去遂了他们的愿呢？

难道那群畜牲没了你就活不下去了么？”

李成煜所说句句箴言，也似大逆不道。战贺颐听毕才惊觉自己心中竟没有半分不悦，反而还感觉轻松了不少。

这是头一次有人同他说这种话，也是头一次有人说清了他匿在心里不敢拿出来见光的想法。

战贺颐轻轻颔首，真心道：“陛下一番话确实令人醍醐灌顶。”

“命是你自己的，无论何时都轮不到旁人指手画脚……

啊，不对。”

李成煜忽而反握剑鞘，用剑柄挑开了纱帘，轻纱朦胧在那尖俏的下巴处戛然而止，遮过了一双龙眸。青年趾高气昂道，“如今你的命捏在我手上，他们算什么东西，也敢来说三道四？

你总说对不起我也就罢了，怎么能在我面前说自己对不起旁人？”

撇去前面性命不性命的话不谈，李成煜最后一句仿佛只是朋友之间的调侃埋怨。

战贺颐没有再道歉，只是笑道：“陛下所言极是。”

李成煜隔着破帘子剐了他一眼，“你能明白就好。”

战贺颐彻底合上了早已泛黄的书，松下心中郁结的闷气，吹灭了屋内喂一亮起的灯盏。四周漆黑一片，他枕着小臂，伏在桌案上轻声说，“陛下，谢谢您。”