秦浩然已经走到石桌附近，正在四处张望，但并未发现他。

他品着口中余味，稍作整理，大步朝他走了过去。

“殿下，家妹去了何处？”秦浩然见他走来，不断地往他身后张望。

宋桢似有若无地一勾唇角：“她方才去岸边玩水，不慎弄湿了衣裳，回去更衣了。”

看到秦浩然顿时露出焦急又忧心的神色，宋桢又道：“有孤在，她无妨的。咱们开始吧。”

下到第二局的时候，宋桢食指和中指捻起一枚白子，不假思索落下后，看向对面的秦浩然。

“今年会试的试题准备得如何了？”

秦浩然怔了一下，回道：“试题还在准备中。”

“难度比起往年，如何？”

秦浩然瞬间垂下了头：“殿下，此乃翰林院机密，恕臣不能详述。”

“孤只是随口问问。孤近来跟父皇商谈政务，曾与父皇谈起过，朝中尸位素餐的官员实在太多，长此以往，只怕不是一件好事。”

秦浩然是秦廉的儿子，何尝不明白宋桢的意思。殿下这是暗示他，今年的试题要出得难一些，少给朝廷增加负担。

他会心一笑：“殿下深谋远虑，臣深感敬佩。不过命题并非臣一人之职责，殿下的意思，臣会跟几位主考官传达的。”

此行目的已经达到，宋桢三招便结束了眼下这盘棋。

秦浩然难逢对手，忽然来了兴致，宋桢却提出了告辞。

“殿下，您不是要留下来用晚膳吗？”

“孤突然想起，还有些要事处理。晚膳，改日罢。”

*

秦忘机回到自己院里，被婢女提醒，才发现自己竟然遗落了腰带。

她只好红着脸，说自己不小心落在净室了。

谁知婢女不依不饶：“小姐，您的嘴巴怎么破了？”

真是哪壶不开提哪壶，秦忘机在心里又骂了宋桢一回，不得不扯了个谎：“吃东西时不小心咬的。她们呢？”

婢女只得压下好奇，往屋里一指。

一进屋，就看见宋桢给她送来的那个大箱子躺在地上，旁边一些婢女正在整理。

“太子殿下对咱们小姐可真好，老爷当时都被贬了，殿下还给她用这么好的东西。”

“谁说咱们小姐没有做太子妃的命，我看啊，小姐就有！只不过啊，非彼太子！”

婢女们一面收拾，一面说笑，连秦忘机进来都未曾发觉。

“一个个都瞎说什么呢？”她和言制止这些小蹄子，走到箱子边上，一看，整个人都怔在那里。

箱子里头只剩个底了，整整齐齐码着那日她和林疏疏逛街时看中的那些布匹。

她瞬间明白过来，问婢女

：“其他的东西呢，都放哪儿了？”

被婢女带着看了一圈，她简直出离了愤怒。

那日，那男人专挑她看中的东西买，还说“买给夫人”，原来他手下口中的夫人，竟是她！

大张旗鼓请来一道圣旨，还当着全府上下的面，把这些从她手上抢走的东西送回她手上。美其名曰赐她封赏，根本就是为了找机会欺负她！

厚颜无耻，大胆包天！

指着妆台前那些簇新的首饰盒：“把这些统统都收起来，给我扔出去！还有那些！”

“小姐，万万不可呀！这可是太子殿下亲自送来的东西，就算您现在不喜欢了，也不能随意扔掉呀！”

另一个婢女也跟着附和：“对呀对呀，那些首饰，明明跟新的一样呢！”

秦忘机只能平复下心绪，让她们把东西都收回箱子，然后把箱子抬到了隔壁厢房。

唯独留下了那日看上的，特别喜欢的两支发簪。可如今，她虽喜欢，却一点都不想戴在头上了。

若是宋桢看到她戴着他买的发簪，他定会觉得，她这是接受了他的追求。

婢女还跟她讲了一件怪事。箱子里头那些旧衣裳，有好些，上面的腰带都没了。

又是腰带，秦忘机不禁有些烦躁了。

“不必管了，反正那些衣裳，我也不会再穿了。”

夜里，她躺在榻上，久久不能入眠。

她欠着宋桢的那样东西，无论如何，得找机会还给他，拖一天，她便不得安枕。和表兄定亲前，他们必须两清。

不知何时，她突然听见一声声沉闷的声音，好似从地底传来，像是一只狗在刨土。那动静越来越大，显然不是狗，而是一只猛兽。

她吓得挺在榻上，明明想喊人，喉咙却不能发出一丝声音。

四肢也仿佛不是自己的，她能控制的只有自己的意识。

两眼一翻，突然看到宋桢正在她身后，对她狞笑。

他手上一圈圈缠着的，正是她白日里遗失的那根腰带。

第9章

眼看着即将被宋桢勒死，秦忘机用尽全力，终于发出了一声尖叫，从梦中惊醒过来。