乾州城这稀罕事一时间传的沸沸扬扬，甚是热闹。不过那具苗女的尸体却没埋进去，一直放在义庄中。人们暗暗各种猜测那陆大人当是要如何处理尸体，没过几天就看见义庄前放了一具棺木。

衙门的差役合力将尸体放到了里面，棺木用牛车拉着往城外去。车轱辘咕咕的滚过青石板，围观的百姓好奇的跟了一路看热闹。直到要别进颇为崎岖的山路时，前面打头骑马的人才回过头劝道：

“各位乡亲都回去吧，本官就是帮忙送这位大嫂回家的。没什么好看的，大家都回去忙自己的事去吧。”

看热闹的百姓确实是不再往前了，但也没转身走，一双双眼睛好奇的盯着快要消失在林子里棺木。

没想到竟是要送那苗女回家，不过.....众人脸色不禁浮上担忧之色。

他们不走陆清河没办法，猜测百姓惧怕山寨里的苗人断不会跟上来，遂打马进了林子中。

何玉一样同他骑马并进，趁着还没跟上前面队伍，担忧的提醒道：

“大人，这样会不会太冒险了。这山里咱们什么情况也不知，而且人是官府抓进大牢的，现在不明不白的死了。属下觉得咱们这样送回去，寨民可不一定会感谢咱们。说不定将咱们当成去挑衅的了，该怎么办？”

陆清河夹着马肚，有意慢了下来，叹气道：

“不若能如何，天已经热起来了，尸体放不了多久。倘若她家中当真无人，安葬到乱葬岗也可以。可她家中还有一个瞎眼的婆婆，也许老人家还在等着儿媳妇回家，我们怎可随意处置了尸体。”

“也是....”

何玉扯紧了缰绳保持和陆清河一样的速度，抬眼示意他看前面两个苗家汉子。也是刚从牢里放出来的，面色饥黄，瘦骨嶙峋，灰蓝色的短襟罩衫空荡荡的挂在身上。

“那两个苗人，大人如何看？”

两人不紧不慢的跟着，棺木刷着黑色桐漆在正午烈日下发出刺鼻的味道，闻得人脑子甚是发闷。陆清河揉了揉微疼的太阳穴，担忧的目光落在棺木之上片刻又扫在牵牛车的汉子身上。

那人正在认真的同另外个探讨路线，伸着手指了指前方的岔路，叽里咕噜的说着纯正的苗话。

“不好说，咱们现在言语不通寸步难行，不能不防也不能总防。”

他从怀里掏出把短刀递过来，“我是说万一当真出什么事，你首要任务就是护住尸体，千万不能让它落到歹人手中，否则尸体的事可由不得我们说了。”

“是.....”

何玉接过匕首，迅速藏进怀中，虑及陆清河的功夫当真出什么事，人生地不熟，敌暗我在明自己只怕是顾此失彼，忍不住担忧的问道：

“大人呢？倘若真的出什么，属下怎么跟侯爷交代。”

陆清河：“我没事，虽然功夫不如你，但是保命不在话下。”

此时前头那两个苗人似乎就往哪条道走争论起来，随行护送的差役忙得跑过来禀告。

“大人，那两个苗人说前面有岔路了，问从哪边走。”

差役不过五十岁的模样，四方脸色，颊上颧骨盯着跟小山一般。虎背蜂腰麒麟臂，威风凛凛的打手模样，昨日前还是打铁铺的铁匠。陆清河要进山，闻听衙门在招精通汉苗双语的差役，自己应召跑来。是个汉人叫王铁，在乾州混迹多年。苗话说得不好，但是能听的懂 ，陆清河便收了他。

“两条路有什么分别吗？”

“走小道，车就过不了了，棺材要人抬着才能进山。”

王铁引着两人上前，走到牛车前便看一条狭长的小道，另外一条堪堪过车，不过蜿蜒进茂密的森林中，抬眼望去几眼就看不见前路了。

“走大道，瞧着要绕远路了。两人拿不定主意，所以请大人定夺。”

这....

陆清河愁虑不已，一行也不过六七人，弃了牛车抬棺走只怕更难应对突发状况，但大路显然又是像是一副有埋伏的样子。

“何玉，山路不好走，你在后面帮忙拉车。”

吩咐了一句，陆清河指了指蜿蜒盘旋进林子里的大道。王铁应了声是，差使带路那两个带路的苗人往前走。

而然所谓的大道也不好走，道路坑洼不平自不必说。五步一山头，七步一坳谷，牛车难行，要人推着才能艰难前行。走着一行人连马也不要了，围在牛车边齐力推车。愈是深入山谷中，人迹罕至，山鸟却甚多，翻飞在树梢之上，不知是落日归鸟还是林中有豺狼虎豹。

已快要接近申时，前路却还是为见人影。陆清河把着车辕的手紧了紧，有些后悔贸然进山了。他想起斜坡寨的时候，山里的人素爱野间行猎，而现在他们会不会就是钻进苗人口袋里的猎物的呢。

忽然山林深处想起沙沙的响动，似有重石从山顶滚落下来，乱鸟惊飞。

“大人，不好有埋伏！”

何玉惊呼，但苗人显然对这样的声音更为熟悉，尤其是迅速逼近来的嘶鸣声。

“快跑，虎婆下山了！”

“虎婆下山了！”

不等其他人反应过来，两人撒腿就跑，一眨眼就没影了。陆清河和一众差役听不懂苗话，但已能感受到林间肃杀的气氛昭示危险来临了。

山中当真有豺狼虎豹。

作者有话要说：

有个苗族童话不知道有没有人听说过，应该是又叫虎外婆，小时候看过电影一个穿着青灰布衫，包着头巾的老太太，可吓人了。

第14章 大猫下山

带路的两个苗人早跑进了山里，一众人愣在原地没反应过来。只有那拉车的老牛暴躁如雷，扑哧扑哧哼着气想要摆脱鼻绳的牵制，愤怒的用牛角去顶拉车的差役。

差役吃痛被撞到在地，陆清河手疾眼快的抓住掉在半空的牛绳，奋力想控制东倒西歪的牛车。

而唯一能够听懂苗话的王铁已经在拔腿往回跑，一边急声招呼发懵的众人：

“老虎下山了，大人，快跑！”

“大家快跑！”

推车的人诧异一惊，面面相觑，想要跑又不敢跑，皆盯着陆清河似在等他发话。

“退回去，大家帮忙拉车！”

陆清河振臂一呼，帮忙推车的推车，拉牛的拉牛。但是从山顶呼啸而下的吊睛白额大虫已经冲到跟前，一路拔山倒树而来。冲散开聚牛车周围的人，一头撞倒了棺木，扑着人四处撕咬。

功夫弱些的差役被扑到在地根本来不及爬起来，转眼间就让叼住胳膊卸了腿。何玉想要搭手相救才刚奔过去，陆清河的身影如疾风闪电般从他眼前掠过，并夺走了他手中的刀。

“想办法带尸体走，人我去救，记住尸体千万不能弄丢了！”

何玉愣了愣，根本没听他的话去护尸体，反是随手捡了根冲断的车橼就要一起跟上去救人，还好心宽慰道：

“大人尸体没事的，猛虎不吃腐肉，先救人避避！”

陆清河提着刀一把趁其不备向猛虎背脊砍去，刀刃还未挨着皮毛就反被扑倒。好在失了准头，巨大的虎掌向他劈头盖脸的扑下来，落在堪堪落在了耳边，掀起一阵巨大的尘土。

虎啸震耳欲聋，一时间天地全然失去了声音。脑子嗡嗡的响，余光看见何玉已经拉着逃离虎口的差役躲开，再次大声提醒他要带尸体走。

“何玉，快带尸体走！”

然而两人的心思全然不同的，何玉再次折回来还是只想要救他，冲上去徒手就敢和猛虎相搏，用在地下捡的牛绳双手抻着跳到虎背上，套住虎脖子奋力地勒。

陆清河抓住猛虎吃痛喘息的机会，捡起从何玉身上掉下来的匕首手脚并用的爬起来，跑去撬开棺木。

“大人，快走！”

不稍一刻何玉就被撅下到了地下，人力根本难以抵挡猛虎的蛮劲，他也不纠缠捡着空当拔腿就跑，拽住埋头撬棺木的陆清河催促。