心下有些吃惊，她们到底是什么关系，怎么连出行也形影不离。

宁合把一大包用麻布包好的梨干搁在了柜台上，他带着些歉意小声开口道。

“今年好像没有多少。”

周连朝他笑了一下，接着便招呼了一个伙计去称重，他想起掌柜的跟他说过的话，平常圆滑老练的模样也不见了踪影，只剩下一张带着薄红的脸。

“你们用过饭了没？我们掌柜的在二楼雅间摆了席面，他说他一个人吃饭，甚是……孤单。”

他感觉说出“孤单”二字的时候自己的舌头好像被烫了一下。

宁合和芷溟对视一眼，瞧见女人完全无所谓的样子，心里想着莫老板也许就是客套一下，便笑着摇了摇头。

“不了，太打扰了。”

那伙计称完梨干，凑到周连耳边说了句话，周连便开始称银子数铜板，最后给了宁合二两六钱。

真的比以往少了很多。

宁合心里幽幽叹了一口气，还是把钱妥善装进了荷包。

“打扰什么？”

莫珊儿不知何时已经出现在了芷溟身旁，他穿着水红色的棉衣，脸上还染了一层淡色胭脂，许是有些怕冷，手里捧着个小小的黄铜做的汤婆子。

他脸上的笑隐隐约约的，像一朵含苞欲放的芙蓉花。

“就是要一起吃饭才热闹呢，周连你也别理账了，大家一起去二楼。”

“今日许三娘送来的青蟹有几个特别大的，足足有四五两。我就觉得一个人吃有什么意思？正好你们来了，就陪我吃吧。”

他热忱地拉住了宁合想往二楼去，忽地想到宁合的腿脚不便，于是改为了搀扶。

那姿态如同搀扶着未来公公似的。

这么一来，宁合居然挣脱不了，也就一脸懵地由着被他带上二楼。

莫珊儿转角的时候不经意间扫了芷溟一眼，他似是觉得女人好像眉目比那日所见要柔和许多，已不像个冰块了。

“宁合，她到底是谁啊？”

宁合被这句话问得心猛然一跳，只得悻悻回他。

“我堂姐。”

他瞥了一眼芷溟，发现芷溟也在看他，眸中满是探究。

但她是不会开口反驳的。

等入了席，芷溟迟迟无法下筷。

桌子上摆着的基本都是河鲜，鱼和螃蟹之类的，除此之外就是绿油油的叶子。

“怎么了，是没有想吃的菜吗？”莫珊儿见她一脸不情愿，心里忽然打起鼓来。

他轻咳一声，向周连赶忙使眼色，终于等到救场的话。

“这位娘子，你想吃什么可以吩咐我，我让厨房去准备。”

周连面上带着笑，心里却叫苦不迭。

掌柜的何时把姿态放得这么低了，去迁就一个完全不解风情的女人。

芷溟盯着宁合看了好一会儿，突然朝着周连勾起唇角，浅淡的笑容宛如一片梨花入水，直教他看得屏住呼吸，只专注地望着眼前的女人，望着她眸中闪烁着好奇的光。

“红烧肉，有没有？”

“……”

莫珊儿哑然失笑，心里松快起来。

这娘子，还挺接地气的。

他还以为她是自恃矜贵，不屑于吃平民的食物，偏偏她想吃的红烧肉又是大梁当下平民过年必吃的硬菜。

他对她一无所知，此刻的她就像是个谜团，诱着他去探寻谜底。

周连瞥了一眼莫珊儿，十分有眼力见儿地

拉住了一旁站着的伙计，耳语一番。

那人便“噔噔噔”下楼了。

“现在加菜？”宁合颇为困惑地看着莫珊儿。

他觉得很奇怪，自己也见莫老板好多次了，却从来没有在望江楼吃过饭，还是莫老板请她们吃。

他低头凝思了一会儿，这唯一的变数不就是眼前的女人吗？

啊？莫老板他……

宁合紧紧抿着唇，有些不忿地望着莫珊儿。

从前对他的钦佩和敬爱此刻已不剩半点，他只觉得眼前之景让人生厌。

“可是红烧肉要煮得好吃，至少也要半个时辰——”

他瞥了一眼芷溟，见她跃跃欲试满脸期待，眼睛发酸，心也变得有些酸。

“此时再做怕是太耽搁莫老板的正事了。”

“我有什么正事啊？闲人一个，这些伙计都好得很，干起活来完全不需要我操心，也是上天垂怜我这个寡夫罢了。”

莫珊儿似笑非笑地叹了一口气，毫不避让地迎上宁合的目光，微微带着挑衅。

眼前的女人或许不太可能看上自己，她年轻漂亮高挑，即使处境落魄也没有颓唐丧气，说明她心正。

可是，她更加不可能看上宁合。

他太懂女人了，女人娶夫要么是利益相连，要么就是看中姿色。

“这位娘子该如何称呼？”莫珊儿望着芷溟柔声开口问道，脸上的笑容如春风化雨。

芷溟有些好奇地睨了他一眼，便直言相告了。

没过多久有个穿着素净白色衣衫的男人进了门，双手端着个漆得油亮的木匣子，神情毕恭毕敬。

“猜猜是什么？”莫珊儿笑得意味深长。

芷溟被他问得脑袋发懵，她发现自己不仅看不懂宁合，也看不懂眼前这酒楼的掌柜。

这些人怎么老跟她兜圈子一样说话……

莫珊儿直接把木匣子放在了芷溟面前，他的手纤长素白，又骨节分明，缓缓打开匣子的动作看起来极为赏心悦目。

宁合微微瞪大了双眼，霎时间心里像是压上一块铁。

是那条水晶珠链。

“……给我？”

芷溟眸中闪过一丝讶异。

这珠链已经不属于她了吧？她都已经拿到那份钱了。

“如果在下没有猜错的话，这大概是芷娘子的爱物？”莫珊儿静静地观察着她脸上的神情，不愿意错过一分一毫。

他就想知道她会不会因为这份礼物而对他产生一点点的……好感。

“并不是，这样的链子我有一百多条。”芷溟莫名有些饿了，她提起筷子吃了一口鱼，这味道还真的清新甘甜，和自己之前吃的鱼截然不同。

她饶有兴致地勾起唇角，又夹了一块。

莫珊儿脸上的笑颜登时诞生了几丝不易察觉的裂缝。

他还以为她是落魄之人，没想到是个不在乎身外之物，不谙世事的妙人。

红烧肉也很快上了桌，深红棕色光泽晶莹诱人，飘着熟悉又陌生的丰盛香气。

芷溟尝了一口，味道和宁合做的还是有些出入。

“好吃吗？”莫珊儿几乎是和宁合异口同声地开口问道。

两个人有些尴尬地互相对视一眼。

周连见此情此景，也不言语，只无奈地扶额，默默地喝酒吃菜。

“宁合，你做的更好吃。”

芷溟吃了一口就放下了筷子，她朝着宁合淡淡一笑，眸中闪烁着晶莹的光彩。

宁合面上逐渐涨红，怔怔地望着她。

好像已经很多年……没人夸过他了。

他感觉此时自己的怀里像是揣了一只兔子，捂不住，只能让它挣扎着蹦来蹦去。

莫珊儿脸上最后一丝笑容也消失了。

他能够感觉到这女人仿佛不通人事一般将他的所有招数都挡了回来。

他在她眼里……是不是真的连半分吸引力都无？

“芷娘子，这是二十年陈酿的花雕，加了些陈皮煮的，健脾养胃。”

莫珊儿往她的空杯子里倒了些酒，不经意间抬手将鬓边落下的一缕青丝挽在耳后，这动作看起来温柔小意又带着些妩媚。

芷溟看着那淡黄色的液体，不知怎地心里生出一种排斥感。

她没尝，困惑地睨他一眼。

这家酒楼的老板真是很奇怪。

一场席大家都吃得没滋没味儿的，没过多久宁合就站起身来，跟莫珊儿说了些道谢的客套话，拉走了已经许久没动过筷子的芷溟。

他的嘴角忍不住地上扬。

一楼到二楼的楼梯造得每一阶都有些高，他小心翼翼下了几节之后直接拉住了她的手，她也走得不快，看起来就像是在特意等他。